Comment se passe une IRM ?

Principe de base

L’Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) est une technologie d’imagerie médicale non invasive qui utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio pour créer des images détaillées des organes et des tissus à l’intérieur du corps. Contrairement aux radiographies et à la tomographie computérisée (CT), l’IRM n’utilise pas de rayons X, ce qui en fait un choix préférable pour examiner les tissus mous comme le cerveau, les muscles, les disques intervertébraux, et les ligaments. Voici une explication simplifiée du fonctionnement de l’IRM :

L’IRM repose sur les propriétés des noyaux d’hydrogène présents dans l’eau et les graisses, composants majeurs du corps humain. Lorsqu’un patient est placé dans un champ magnétique puissant, les protons (noyaux d’hydrogène) s’alignent avec le champ magnétique. Des impulsions d’ondes radio sont ensuite émises vers la zone à examiner, perturbant cet alignement. Lorsque les impulsions cessent, les protons retournent à leur état d’équilibre initial, émettant au passage un signal radio qui est capté par les détecteurs de l’IRM.

Acquisition des images

Les signaux radio émis par les protons sont traités par un ordinateur pour créer des images. Le temps que prennent les protons pour s’aligner et revenir à l’équilibre, ainsi que la quantité d’énergie qu’ils émettent, varie selon le type de tissu dans lequel ils se trouvent, ce qui permet de distinguer les différentes structures anatomiques. Les images produites par l’IRM peuvent être ajustées pour mettre en évidence différents types de tissus, offrant ainsi une vue très détaillée de l’intérieur du corps.

Ce qui réside dans les machines, c’est de la réalité humaine, du geste humain fixé et cristallisé en structures qui fonctionnent. Gilbert Simondon

Avantages et utilisations

L’un des principaux avantages de l’IRM est sa capacité à produire des images en haute résolution des tissus mous, ce qui la rend particulièrement utile pour diagnostiquer une variété de conditions médicales, notamment les troubles du cerveau et de la moelle épinière, les blessures aux articulations, les tumeurs dans diverses parties du corps, et certaines maladies cardiaques. L’IRM est également précieuse pour évaluer les vaisseaux sanguins sans avoir besoin de cathéters ou de colorants.

Sécurité et considérations

Bien que l’IRM soit généralement sûre, elle n’est pas adaptée à tous les patients. Les personnes portant certains types d’implants métalliques, tels que les stimulateurs cardiaques, certains types de clips vasculaires, ou les implants cochléaires, peuvent ne pas être éligibles pour une IRM en raison du risque que le champ magnétique n’interfère avec ces dispositifs. De plus, la procédure peut être inconfortable pour les personnes claustrophobes, bien que des mesures soient souvent prises pour réduire l’anxiété, telles que l’utilisation d’IRM ouvertes ou la sédation légère dans certains cas.

En résumé, l’IRM est une technique d’imagerie sophistiquée et puissante qui offre une vue détaillée de l’intérieur du corps sans recourir aux rayonnements ionisants. Son utilisation continue de croître dans le diagnostic et le suivi de nombreuses conditions médicales, grâce à sa capacité unique à fournir des images claires des tissus mous.